Erec et Enide est "le premier roman français du cycle arthurien qui nous soit parvenu" (René Louis, traducteur). C'est aussi le premier roman de Chrétien de Troyes, clerc érudit, fin connaisseur des cultures de l'antiquité, de la culture chrétienne et des coutumes bretonnes. Sa production littéraire s'étend sur la seconde moitié du XIIe siècle (entre 1160 et 1190).

Erec et Enide est moins lu que  Yvain, le chevalier au lion, Lancelot ou le chevalier de la charrette et Perceval ou le conte du Graal. Pourtant, l'oeuvre ne manque pas d'intérêt car elle aborde des questions inhabituelles pour l'époque.

Le livre existe dans une version accessible aux plus jeunes, dans la collection Classiques abrégés de l'Ecole des Loisirs. Cette nouvelle traduction par Jean-Pierre Tusseau est remarquable car l'écriture est "simple" tout en respectant parfaitement la richesse et les particularités du texte médiéval. C'est donc cette version pour jeunes lecteurs que je vous présente aujourd'hui.

     Le début de l'histoire

    L'histoire commence à la cour du roi Arthur, à Cardigan. C'est le jour de la chasse au blanc cerf, une coutume ancienne qui autorise le vainqueur - celui qui aura tué le blanc cerf - à embrasser la plus belle demoiselle. Erec, fils du roi Lac et chevalier de la Table ronde, accompagne la reine Guenièvre quand il est frappé au visage par un nain, suivi d'un chevalier fort peu sympathique et de sa demoiselle. Or, Erec est désarmé, il lui faut donc reporter le moment où il défiera le chevalier pour laver l'affront qu'on vient de lui infliger. Il saisira l'occasion un peu plus tard en disputant l'épervier au nom d'Enide, la fille du vavasseur chez lequel il est hébergé. C'est le début de l'histoire d'amour entre les deux jeunes gens, tous deux d'une beauté inégalée. Au début de leur mariage, ils vivent dans une telle fusion amoureuse qu'Erec délaisse ses devoirs de chevalier. La cour l'accuse alors de "récréantise", c'est-à-dire de lâcheté, la plus grave accusation que l'on puisse porter contre un chevalier. Enide le lui dit, mais elle regrette vite son aveu car aussitôt Erec décide de partir en quête d'aventures pour retrouver son honneur. Enide accompagne son époux et elle constate très vite que son attitude n'est plus celle d'un époux amoureux. Il devient froid et distant, et il met Enide à l'épreuve en lui interdisant de lui adresser la moindre parole quelle qu'en soit la raison : c'est la crise.

     Mes impressions

    Erec et Enide est un roman de chevalerie à l'action intense, présentant chevauchées, combats singuliers hauts en couleur et tournois, C'est un roman qui n'est pas dénué de merveilleux puisqu'on y trouve notamment, une épreuve maudite "la Joie de la cour" dans un verger enchanté.

Mais c'est aussi un roman d'amour qui propose une réflexion toujours d'actualité sur le mariage, ses hauts et ses bas, le passage de la passion initiale à un nouvel équilibre. En racontant la chevauchée d'Erec et Enide et leurs aventures, Chrétien de Troyes évoque, sous forme allégorique, l'aventure de tous les couples. Cependant, il faut se rappeler qu'au moyen âge, l'amour ne se vivait qu'en dehors du mariage : c'était l'amour courtois. A priori amour et mariage était donc inconciliables, d'où l'intérêt particulier de ce regard neuf porté par l'auteur. Chrétien de Troyes se demande si l'amour peut survivre au mariage et dans quelles conditions.

Erec et Enide est donc un roman passionnant qu'il faut absolument découvrir au même titre que les grands romans de la légende arthurienne. Cette version est plus particulièrement destinée aux enfants, mais il existe bien sûr d'autres traductions pour adulte. Pour les enseignants de Lettres qui hésiteraient à étudier cette oeuvre, je précise que mes élèves de 5e l'ont largement plébiscitée.

Bonne lecture !

    "Il semblait bizarrement à Albert que cette forêt dût être animée et que, semblable à une forêt de conte ou de rêve, elle n'eût pas dit son premier mot." (p. 31)

Julien Gracq, Au château d'Argol, J. Corti, 1938

   Quelques mots pour présenter Au château d'Argol, premier roman de Julien Gracq, oeuvre magistrale, obscure, qui m'a marquée à 20 ans et qui reste aujourd'hui encore parmi mes "livres de chevet". Il s'agit d'une lecture surréaliste du mythe du Graal dans un récit totalement détaché du réel, constitué de paysages littéraires fascinants, presque oniriques. Les personnages eux-mêmes, deux hommes et une femme - Albert, Herminien et Heide  - n'ont pas de statut précis. Ils évoluent dans un huis clos au coeur d'un château isolé et le destin est constamment présent dans la complicité étrange qui les unit, jusqu'à l'issue tragique.

Je n'en dis pas plus aujourd'hui, mais je rédigerai prochainement un article pour compléter cette première contribution à la communauté "Lectures partagées" de Denis et Fabienne (Au bonheur de lire).

Ce rendez-vous est une idée de Sophie :  sur son blog, d'autres pages 31 !

Bonne lecture !

     Mer était l'un des dix mots préférés de Camus (voir ses Carnets, rédigés entre 1935 et 1959). A la fin de L'Eté, que je suis en train de lire avec bonheur, se trouve "La mer au plus près", journal de bord d'un voyage sur l'Océan. Plus qu'un journal, il s'agit d'une sorte de long poème en prose dans lequel transparaît l'amour que Camus portait à cet élément, la "grande mer", "[sa] religion avec la nuit", celle qui "nous libère et nous tient debout", celle qui "viendrait [le] soutenir au-dessus de [lui-même] et [l']aider à mourir sans haine".

     L'ensemble du recueil L'Eté est de cette veine : ce sont des essais aux accents lyriques dans lesquels Camus dépeint son Algérie natale. Et comme nous sommes dimanche et que je consacre ce jour à la poésie, comme j'ai aimé passionnément lire "La mer au plus près", je ne résiste pas à l'envie de partager deux extraits, qui ont résonné très fort en moi :

"La lune s'est levée. Elle illumine d'abord faiblement la surface des eaux, elle monte encore, elle écrit sur l'eau souple. Au zénith enfin, elle éclaire tout un couloir de mer, riche fleuve de lait qui, avec le mouvement du navire, descend vers nous, inépuisablement, dans l'Océan obscur. Voici la nuit tiède, la nuit fraîche que j'appelais dans les lumières bruyantes, l'alcool, le tumulte du désir.

Nous naviguons sur des espaces si vastes qu'il nous semble que nous n'en viendrons jamais à bout. Soleil et lune montent et descendent alternativement, au même fil de lumière et de nuit. Journées en mer, toutes semblables comme le bonheur..."

"Au juste milieu de l'Atlantique, nous plions sous les vents sauvages qui soufflent  interminablement d'un pôle à l'autre. Chaque cri que nous poussons se perd, s'envole dans des espaces sans limites. Mais ce cri, porté jour après jour par les vents, abordera enfin à l'un des bouts aplatis de la terre et retentira longuement contre les parois glacées, jusqu'à ce qu'un homme, quelque part, perdu dans sa coquille de neige, l'entende et, content, veuille sourire."

Albert Camus, "La mer au plus près (Journal de bord)", 1953,

L'Eté, Gallimard, 1959

Au large d'Etel (Photo : Justine)

A l'écoute, un morceau de Rachmaninov, l'une de mes pièces favorites : Rhapsodie sur un thème de Paganini, variation n°18.

Bonne lecture !